Annäherungen an Europa

Abstract

Unter dem Motto „Europa gelingt gemeinsam“ übernahm die Bundesrepublik Deutschland von Januar bis Juni 2007 den Vorsitz im Rat der Europäischen Union. Bundeskanzlerin Angela Merkel betonte in ihrer Rede zur deutschen Ratspräsidentschaft vor dem Bundesrat im Februar 2007 die Bedeutung der europäischen Einigung und hob hervor, „dass die Zukunft Europas vor allem dadurch entschieden wird, ob die Bürgerinnen und Bürger für dieses Projekt zu gewinnen sind.“ Entsprechend wurde die Ratspräsidentschaft seitens der Bundesregierung von zahlreichen öffentlichen Aktivitäten und Veranstaltungen begleitet. <br /> Das Zentrum für Europäische Integrationsforschung leistete mit einer eigens aus Anlass der deutschen Ratspräsidentschaft konzipierten Vortragsreihe zu Fragen der Europäischen Union im ersten Halbjahr 2007 einen aktiven Beitrag zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit für europäische Themen. Renommierte Experten aus Forschung, Medien und Politik stellten ihre Sichtweise auf die europäische Einigung zur Diskussion. Die einzelnen Vorträge widmeten sich den ebenso vielfältigen wie unterschiedlichen Aspekten europäischer Integration und thematisierten die unmittelbare Wirkung Europas auf das Leben seiner Bürger. Dabei rekrutierten sich alle Referenten aus dem „europäischen Großraum“ um Nordrhein-Westfalen, um gerade auch den Einfluss der EU für die Region zu verdeutlichen. <br /> Mit dem vorliegenden Discussion Paper werden die Beiträge der Vortragsreihe einem größeren Publikum zugänglich gemacht, um auch über die deutsche Ratspräsidentschaft hinaus die Anregungen und Ansätze im Sinne eines fortwährenden Dialogs zur Diskussion zu stellen. Eingeleitet wurde die Reihe von Franz Knipping mit einem kenntnisreichen Rückblick auf die Unterzeichnung der Römischen Verträge vor nunmehr fünfzig Jahren. In seinem Beitrag hebt der Historiker besonders hervor, dass sich die europäische Integration von einem technischen Prozess inzwischen zu einem „Projekt mit Seele“ entwickelt habe, das daher gute Zukunftsaussichten aufweise. Thomas Gutschker liefert in seinem Aufsatz neue Impulse auf die viel diskutierte Frage, wie man die EU den Bürgern näher bringen könne und stellt im Rahmen seiner Ausführungen mögliche Szenarien dar, wie dieses Vorhaben umzusetzen sei. Vermittels einer Analyse der Europapolitik Belgiens nähert sich Dirk Rochtus der Thematik der Erwartungen des Auslands an die deutsche Ratspräsidentschaft. Romain Kirt geht in seinem wegweisenden Beitrag der Frage nach, ob eine – und falls ja, welche – Supermacht dem 21. Jahrhundert ihren Stempel aufzudrücken vermag. Michael Mertes erläutert in seinen Ausführungen die Bedeutung der EU für Nordrhein-Westfalen als direkten Nachbar Brüssels. Abgerundet werden die Beiträge durch ein erstes Resümee der deutschen Ratspräsidentschaft, in welchem die wichtigsten Resultate der vergangenen sechs Monate bilanziert werden.