Place Identity und gesundheitliches Wohlbefinden

Abstract

Wohnorte können für uns so bedeutsam sein, dass sie unsere Identität in besonderer Weise beeinflussen. So kann der Ort, an dem wir wohnen und leben, unsere Heimat sein, unsere Identität prägen oder sogar als ein Teil unserer eigenen personalen Identität empfunden werden. Welche Aspekte des Wohnortes dazu beitragen, dass dieser so bedeutsam für uns wird, ist nicht eindeutig festzustellen. Identitätsprägend sind neben dem Wohnort selbst auch die Menschen, die an ihm leben, diesen mitgestalten und das eigene Sein an diesem Ort reflektieren. Nicht zuletzt werden persönliche Einstellungen, Eigenschaften oder eigene persönliche ortsbezogene Erfahrungen von Menschen an einen Wohnort mitgebracht und sind ebenfalls wichtige Elemente einer ortsbezogenen Identität. Ein Ort oder Raum, dem wir eine Bedeutung zuschreiben oder den wir mit Bedeutung und Sinn füllen, wird in der englischsprachigen Literatur mit dem Begriff place beschrieben, welcher Teil des aktuellen Diskurses der gesundheitsgeographischen Forschung ist. Eine Konstruktion des Selbst in seiner physischen und sozialen Umwelt mit seiner Verbindung zu bestimmten Orten wird als place identity verstanden. Eine eingehende Betrachtung identitätsstiftender Elemente bzgl. eines (Wohn-)Ortes ist dementsprechend komplex und empirische Untersuchungen dieser theoretischen Annahmen zur Erklärung der Bildung und Entstehung wohnortsbezogener „place identity“ sind bislang wenig erfolgt. <br /> Wir fühlen uns an Orten wohl, die wir als stimmig und kohärent empfinden. Dieses Kohärenzgefühl stellt sich ein, wenn ein place es vermag, unsere Identität mit zu bilden und somit Teil dieser zu sein. Aus dem Empfinden von Zugehörigkeit und Wohlbefinden resultiert ein Gefühl sozialer Einbettung und inneren Einklangs (der Stimmigkeit) mit dem Wohnumfeld. Kohärenz mobilisiert im Sinne der Salutogenese (ANTONOVSKY 1979) Widerstandsressourcen, welche Stressoren des alltäglichen Lebens entgegenwirken, unser Wohlbefinden steigern und somit unsere Gesundheit fördern. Die Wirkung der place identity auf unser Wohlbefinden und unseren sense of coherence sowie der sich daraus ergebende Einfluss auf unsere Gesundheit wurde aufgrund der Komplexität der Zusammenhänge ebenfalls bisher nicht empirisch erforscht. <br /> Ein mixed methods Ansatz aus einer GIS (geographisches Informationssystem) gestützten Raumanalyse, einer quantitativen Befragung und qualitativen Interviews konnte diese Komplexität erfassen. Durch die Triangulation der Ergebnisse konnten Erkenntnisse zur Bildung von wohnortbezogener place identity gewonnen werden. Auf der Basis einer umfangreichen Literaturrecherche wurde ein theoretisches Modell der „place identity“ hergeleitet, das eine tiefgehende Analyse von Wohnorten als besondere Form des place, unter den Aspekten personale Identität und soziale Identität, ermöglichte. <br /> Eine räumliche Kontrastierung anhand von Kriterien wie der Erreichbarkeit, der Landnutzung, des Reliefs sowie soziokultureller und versorgender points of interest (POIs) gaben Hinweise auf weitere Faktoren räumlicher Beschaffenheiten, welche place identity begünstigen, wobei eine verminderte Erreichbarkeit, eine starke, bewaldete Reliefausbildung zur Formung der empfundenen Landschaft sowie eine hohe Dichte an soziokulturellen POIs die Identitätsbildung fördern können. Die Ergebnisse der quantitativen Befragungen und der qualitativen Interviews bestätigen die Wirkung dieser räumlichen Faktoren. <br /> Auf den verschiedenen Ebenen der räumlichen Betrachtung (Region, Gemeinde, Quartier) zeigen sich deutliche Unterschiede semantischer Zuschreibungen von Identität und Heimat. Place identity kann auf der Ebene des Zuhauses, des Quartiers oder der Gemeinde abgegrenzt und die Bedeutung der alltäglichen Lebenswelt als wohnortbasierter place identifiziert werden. Gesellschaftliche Praktiken bringen identitätsstiftende, reflexive Elemente hervor, die von der Nachbarschaftsebene, dem Quartier, der Gemeinde bis zur Region oder Nation erfahren werden können. Jedoch spielen Nation oder Region anders als bei dem Begriff Heimat eine eher untergeordnete Rolle in der Bildung einer place identity. Place identity stellt sich als ein dynamisches Phänomen dar, welches durch individuelle Lebensgeschichten Veränderungen erfährt und weniger von der Wohndauer abhängig ist als vom Zusammenwirken persönlicher Erfahrungen, sozialer Reflektionen und natürlichen oder gebauten Elementen des (Wohn-) Ortes. <br /> Menschen, die sich besonders stark mit ihrem Wohnort identifizieren, weisen einen signifikant höheren well-being-Index und eine höhere ortsbezogene Lebenszufriedenheit auf und erfahren somit eine Steigerung des gesundheitlichen Wohlbefindens. Zudem zeigt sich ein ausgeprägter sense of coherence besonders dann, wenn der Wohnort als Teil der eigenen Identität empfunden wird. Der Zusammenhang von place identity und sense of coherence wird somit deutlich. Neben dem natürlichen landschaftlichen Erscheinungsbild (z.B. Wälder) oder der gebauten Landschaft (z.B. Kirchen und Plätze) fördern auch Faktoren wie Sicherheit, Versorgung, Struktur und soziale Einbettung den sense of coherence und tragen so zum gesundheitlichen Wohlbefinden bei. Die vorliegenden Untersuchungen zeigen, welche Elemente in welcher Weise an einem Wohnort zusammenwirken, damit place identity entstehen kann. Die gesundheitliche Wirkung einer wohnortsbezogenen place identity konnte in dieser Untersuchung nachgewiesen werden.

Places of residence are potentially of such significance to us, that they affect our identity in a particular way. Therefore the place we live in can be our “Heimat”, shape our identity or even be a part of our personal identity. It cannot be determined distinctly, which aspects of residences are contributing to their particular importance to us. In addition to the place of residence itself, the people who live in it, help shaping it and reflect on their own being in this place. <br /> Not least the personal attitude, personal attributes and personal experiences related to the place, which are brought along by the residents, are significant elements of place related identity. A space which we fill with sense and meaning, as it is part of the recent health geographical engagement, is called place. A construction of the self in its physical and social environment in affiliation to places is understood as place identity. According to the complexity of a thorough contemplation of these identity-establishing elements referring to a place of residence, the theoretical assumptions which could explain resident related place identity, are underexplored. <br /> We feel comfortable in places which we perceive as consistent and coherent. This sense of coherence ensues when a place can shape our identity, as well as being a part of it. The sense of belonging and well-being is generating a sense of social embedment and inner accordance with the residential environment. Coherence mobilizes resources of resistance (ANTONOVSKY 1979) which counteracts the stressors of daily live, increases our well-being and thus benefits our health. The impact of place identity on our well-being and our sense of coherence concomitant with health is yet, due to its complexity, empirically underexplored. A mixed method approach with a GIS (geographical information system) assisted spatial analysis, quantitative survey and qualitative interviewing could capture the complexity of the coherences. Employing triangulation of the results, an insight into the development of place identity could be gained. <br /> Based on an extensive literature research a theoretical model of place identity could be deduced, which upholds the complexity of the previously described coherences and provided a profound analysis of places of residence as a particular kind of place, considering the aspects of personal identity and social identity. <br /> The space analyses have shown that factors as functionality, duration of association, mobility and social infrastructure, allow to identify places of residence on municipal level, which are inducing different levels of place identity in residents. The spatial contrast in reference to accessibility, land use, the landscape relief, points of sociocultural interest as well as those relating to provision with basic supplies, indicates that there are further factors which are affecting place identity, whereby a poor accessibility, a densely forested landscape relief as well as a high density of points of sociocultural interest (POIs) can increase the place identity. The results of the quantitative survey and the qualitative interviews are confirming the impact of those special factors. <br /> The different levels of special contemplation (region, community, neighbourhood) are showing significant distinctions between semantic attributions of identity and “Heimat”. Place identity can be limited to the level of home, the neigbourhoood or the community, and the significance of the experience realm of daily live can be identified as a residential based place. <br /> Place identity presents itself as a dynamic phenomenon, which changes through biography, whereas the endurance of the period of residence has got less impact on place identity than the synergy of personal experience, social reflection and natural or manmade elements of the place (of residence). <br /> Individuals who identify strongly with their place of residence show a significantly higher level of well-being and a higher level of residence based satisfaction of live and therefore an increase of their well-being and health. Furthermore, a distinctive sense of coherence is observable when the place of residence is part of one’s identity. <br /> Beside the natural appearance of landscapes (forests e.g.) or constructed areas (churches, and places e.g.) factors as safety, general supply, structure, and social embedment are benefitting the sense of coherence and contributing to well-being and health. This current analysis verified how elements should interact in a place of residence to enhance place identity. The health effects of place identity could be evidenced in this study.