Sterbehilfe

Abstract

Die Frage nach der Sterbehilfe gehört nicht nur in den fachwissenschaftlichen Kontexten der Medizinethik zu den umstrittensten Problemstellungen. In den vergangenen Jahren haben die Fälle der Patientinnen Terri Schiavo und Eluana Englaro, die über viele Jahre hinweg im Wachkoma (persistent vegetative state) lagen, internationale Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Aufgrund der intensivmedizinischen Fortschritte bei der Versorgung von Schwerstkranken werden Menschen aber auch in ihrem persönlichen Umfeld immer öfter damit konfrontiert, sich mit dem Vorgang des Sterbens ethisch auseinandersetzen zu müssen: sei es, dass die sterbende Person ausdrücklich die vorzeitige Beendigung des eigenen Lebens wünscht oder ein solcher Wunsch nach Beendigung im Falle des Verlusts der Kommunikationsfähigkeit mit guten Gründen unterstellt werden kann. In den ethischen, juristischen und politischen Debatten um die Sterbehilfe zeichnet sich bislang noch keine konsensfähige Lösung ab, welche Grundsätze bei der Bewertung von Hilfeleistungen beim Sterben oder zum Sterben für den Einzelfall zur Anwendung kommen sollen. Der vorliegende Band stellt die rechtswissenschaftlichen und ethischen Grundlagen für Urteilsbildungen im Bereich der Sterbehilfe zur Verfügung.

The question of euthanasia has established itself as one of the most controversial issues not only in specialized contexts of medical ethics but far beyond. Over the past few years, the cases of the patients Terri Schiavo and Eluana Englaro, who remained in a persistent vegetative state for several years, have drawn international attention. Major advancements in intensive medical care for seriously ill persons have led to an increasing confrontation of people with the need to personally deal with the process of dying from an ethical perspective. This need arises in cases where dying persons explicitly express the wish to end their lives prematurely as well as in cases where the dying persons' ability to communicate is lost but a comparable wish to terminate their lives can be presumed based on good reasons. As of yet, the ethical, legal and political debates about euthanasia have not yielded any solution on which consensus might be reached as regards particular maxims, which are to be implemented on a case-by-case basis in the assessment of assistance throughout the dying process or in achieving death. The present volume allocates the legal and ethical fundamentals for a judgement formation within the scope of euthanasia.