Exploiting common resources with capital-intensive technologies

Abstract

This paper focuses on the interactions between local communities having at least some degree of informal claims over natural resources and external agents, particularly firms interested in commercial resource exploitation. The paper makes three contributions to the existing literature. First, unlike the literature on devolution and communal resource management, rather than concentrating on intra-community decisions, we extend the analysis to examine interactions between the community and outside agents. Second, unlike both the literature on conflict and bargaining, we integrate these two strands of the literature, so that we can endogenously derive the conditions under which community-firm interactions result in conflict or, alternatively, in bargaining agreements. Third, to the best of our knowledge, this is the first study that formally models the endogenous participation by third parties that may attempt to support communities in the process. We show that, in a context of weak property rights, improvements in the community’s bargaining power <em>vis-á-vis</em> the firm are likely to increase resource extraction and thereby harm the environment. Moreover, an increase in the wage rate may increase or decrease resource extraction depending on initial conditions.

Der Artikel analysiert die Wechselbeziehungen zwischen lokalen Dorfgemeinschaften, die zumindest informelle Ansprüche auf natürliche Ressourcen haben, und externen Agenten, insbesondere Firmen, die an einer kommerziellen Nutzung der Ressourcen interessiert sind. Dabei werden drei Beiträge zur bestehenden Literatur geleistet. Erstens wird durch die Betrachtung von Wechselbeziehungen zwischen Dorfgemeinschaften und externen Agenten die Literatur zu Devolution und kommunalem Ressourcenmanagement erweitert, welche sich größtenteils auf innergemeinschaftliche Entscheidungen konzentriert hat. Zweitens werden die Ansätze bestehender Konflikt- und Verhandlungsmodelle integriert, um die Bedingungen abzuleiten, unter denen Verhandlungen zwischen Dorfgemeinschaften und Firmen im Konflikt bzw. in Vertragsabkommen resultieren. Drittens ist dies, nach unserem bestem Wissen, die erste Studie, die formell die endogene Teilnahme dritter Parteien, die die Gemeinden im Verhandlungsprozess zu unterstützen suchen, modelliert. Wir zeigen, dass Verbesserungen in der Verhandlungsstärke der Gemeinden gegenüber den Firmen bei schwachen Besitzrechten zu einer Zunahme der Ressourcenextraktion führen und damit der Umwelt schaden können. Außerdem kann die Zunahme des Lohnsatzes, in Abhängigkeit von den Anfangsbedingungen, entweder zu einer Zu- oder zu einer Abnahme der Ressourcenextraktion führen.