Overlapping

Abstract

We propose a new microeconomic explanation for the divergent experiences of economies in forming human capital. We suggest that the positive effect of a longer life expectancy on human capital formation arises from two separate effects: a life expectancy effect and a prolonged intergenerational overlap effect. We argue that the duration of the overlap between generations and the associated parental support can affect the marginal cost of human capital formation and hence its level: parental support is cheaper than market financing. We thus attribute the strong correlation between the formation of human capital and life expectancy not merely to a higher marginal benefit arising from a longer payback period but also to a lower marginal cost arising from a prolonged intergenerational overlap. We provide conditions under which a longer overlap results in a higher level of per capita output.

Wir schlagen eine neue mikroökonomische Erklärung für die voneinander abweichenden Erfahrungen von Wirtschaftssystemen bei der Bildung von Humankapital vor. Die positive Wirkung einer längeren Lebenserwartung deutet darauf hin, dass Humankapitalbildung durch zwei getrennte Wirkungen entsteht: eine Lebenserwartungswirkung und eine anhaltende Wirkung der Intergenerationsüberlappung. Wir argumentieren, dass die Zeitdauer der Überlappung zwischen Generationen und die damit verbundene elterliche Unterstützung die Grenzkosten der Bildung von Humankapital beeinflussen können und somit auch deren Höhe: Elterliche Unterstützung ist billiger als Marktfinanzierung. Wir schreiben daher die hohe Korrelation zwischen der Bildung von Humankapital und der Lebenserwartung nicht nur einem höheren Grenznutzen zu, der durch eine längere Rückzahlungsdauer entsteht, sondern auch den niedrigeren Grenzkosten, die durch eine verlängerte Intergenerationsüberlappung entstehen. Wir liefern Bedingungen, unter denen eine längere Überlappung ein höheres Ertragsniveau pro Kopf ergibt.