Informations- und Kommunikationstechnologien in Entwicklungsländern

Abstract

Since the mid 80s information and communication technologies (ICT) played an ever increasing role within the developed world. Industrialised and newly industrialising economies make big financial and organisational efforts to enhance technical infrastructure and human capacity in the field of ICT. Low income countries, though, are in danger of lagging behind this development. Compared to industrialised countries their ICT infrastructure is poorly developed both, in quantitative and qualitative terms. This is despite a lot of potentials exist for the use of ICT in developing countries: Education could be distributed more easily and in more appropriate forms; Researchers can benefit through the access to data bases and online discussion groups, worldwide; Market information and communication networks could enhanced the competitiveness of enterprises and provide opportunities to find a place in international value-added chains; Households, even poor ones, could retrieve relevant information to organise their life and income generating activities more efficiently. The realisation of these potentials, however, imposes great challenges to developing countries. Human capabilities have to be developed to create abilities to efficiently exploit the new means of communication. Apart from that, the development of the ICT-infrastructure and an ever lasting adoption of rapidly changing technologies is crucial. This requires considerable investment. To enhance the development of their ICT networks many countries are in the process of privatising and liberalising the sector. To achieve the desired improvements, a political framework that regulates these technical and institutional developments has to be established. The private sector and international development agencies appear to underinvest in ICT in low-income countries although this field seems to be predestined for fruitful public-private-partnerships.

Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) spielen in Industrie- und Schwellenländern eine immer bedeutendere Rolle. Seit Mitte der 80er Jahre werden von seiten der Industrie- und Schwellenländer große finanzielle und organisatorische Anstrengungen unternommen, um die technische Infrastruktur und das Know-how im Umgang mit den Technologien stetig zu verbessern. Dabei laufen die einkommensschwache Länder Gefahr, mit den rasanten Entwicklungen auf dem Gebiet der Informations- und Kommunikationstechnologien nicht mithalten zu können. Im Gegensatz zu diesen Befürchtungen ergeben sich, insbesondere für Entwicklungsländer, durch den Einsatz neuer Technologien eine Vielzahl neuer Möglichkeiten. Bildung und Fortbildung können ausgeweitet werden und Marktinformationssysteme bzw. Kommunikationsnetze erhöhen die Wettbewerbsfähigkeit von Handel und Produzenten. Kleine und mittlere Betriebe sowie einzelne Haushalte können ihre Informationsbasis verbessern, Forschung und Wissenschaft profitieren von einem verbesserten Zugang zu Datenbanken und virtuellen Diskussionsforen. Die Realisierung dieser Potentiale ist allerdings mit großen Herausforderungen für Entwicklungsländer verbunden. So muß zunächst die notwendige Entwicklung menschlicher Ressourcen sichergestellt werden damit die neuen Technologien überhaupt erst effektiv genutzt werden können. Des weiteren müssen Netze und Endgeräte den rasanten Entwicklungen angepaßt werden. Und schließlich sind politische Rahmenbedingungen unabdingbar, die technische und institutionelle Entwicklungen unterstützen und effizient regulieren. Insbesondere die europäische Entwicklungszusammenarbeit zeigt sich im Bereich der Förderung von IKT noch zögerlich, obwohl gerade in diesem Zusammenhang öffentlich-private Partnerschaften besonders erfolgversprechend scheinen.