Water insecurity and the poor

Abstract

Household water insecurity is a pressing problem in developing countries. Unsustainable water withdrawal is increasing due to population growth, industrialization, urbanization, and increasing agricultural production which leads to various problems. The number of countries facing problems of water scarcity and insufficient water supply is rising. Already there are 1.2 billion people without access to clean water, many of whom live in 20 developing countries classified as ‘water scarce’. Typically it is found in these countries, that the poor pay particularly high prices for water and are most water insecure.<br> Progress towards water security can be made only if there is a more comprehensive understanding of the interactions among waters’ various characteristics and functions. Water is not only a natural resource, but also an economic commodity, and a human consumption good or entitlement. The problems of water insecurity can be grouped under three main headings: availability, access and usage. In the framework of a multidisciplinary approach to the analysis of water problems, the paper elaborates on these three elements, defining sectoral and cross-sectoral knowledge gaps. The paper concludes with a research agenda in support of improved policy design and action.

Die Probleme der Trinkwassersicherung bei der armen Bevölkerung in Entwicklungsländern werden immer vordringlicher. Die weltweit jährlich entnommene Wassermenge steigt kontinuierlich durch die rapide wachsende Bevölkerung, die zunehmende Industrialisierung und Verstädterung sowie durch eine wachsende landwirtschaftliche Produktion an. Die Anzahl der Länder mit Wasserversorgungsproblemen und –engpässen nimmt stetig zu. Bereits jetzt haben rund 1,2 Mrd. Menschen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser. Viele davon leben in den 20 Entwicklungsländern, die zu den Ländern mit Wasserknappheit zählen. In diesen Ländern zahlen die Armen typischerweise die höchsten Wasserpreise und sind von besonders hoher "Wasserunsicherheit" betroffen. <br> Fortschritte bei der Erzielung einer nachhaltigen Trinkwassersicherung sind nur möglich durch ein umfassenden Einblick in die Wechselwirkungen der verschiedenen Wasserfunktionen und –eigenschaften. Wasser ist nicht nur eine natürliche Ressource, sondern auch ein wirtschaftliches Gut wie auch menschliches Grundbedürfnis und Konsumgut. Die Probleme der Trinkwassersicherung fallen unter drei Hauptbereiche der Trinkwasserversorgung: Verfügbarkeit, Zugang und Nutzung. In dem vorliegenden Report werden im Rahmen eines interdiziplinären Ansatzes diese drei Elemente zur Analyse der Problemzusammenhänge der Trinkwassersicherung herangezogen und sektorale und intersektorale Kenntnissdefizite identifiziert. Zudem werden in Hinblick auf die Verbesserung des Wassermanagements Bereiche herausgearbeitet, in denen noch Forschungsbedarf besteht.