Innovation adoption among smallholder farmers in Bangladesh and effects on agricultural production and dietary quality

Abstract

Securing sufficient and diverse, nutritious food for all is challenging, especially in developing countries, where the economy is often largely dependent on agriculture. Governments are introducing various interventions for smallholder farmers; however, these are not always successful in practice. Even if food production improves, poor dietary quality and malnutrition still persist among rural smallholders. Adoption of different farming techniques, access to information technology, and changes in land-use policies may be helpful in supporting smallholders. In three essays, this dissertation empirically investigates the effects of rice-aquaculture adoption, internet use for information access, and land fragmentation on certain dietary outcomes and time allocation among farm households in rural Bangladesh. Primary survey data were collected from 720 farm households and are analysed using various econometric techniques. <br /> The first essay examines the effect of rice-aquaculture adoption on household diets and nutrition. Results from different econometric analyses suggest that adopting rice-aquaculture is associated with a decrease in household dietary quality, especially during the agricultural lean season. Heterogeneous impact analysis reveals that smallholders with young household heads, low education levels, and small landholdings are over-proportionally affected. The possible mechanisms of these unexpected negative diet effects show that rice-aquaculture adopters spend much more time on farming, leaving less time for off-farm activities, cooking and other domestic tasks. Adopters have lower crop and livestock production diversity, lower income from forest extraction activities, and higher debts than non-adopters. <br /> The second essay explores the effects of internet use on smallholders’ agricultural production and food consumption. Employing propensity score matching and instrumental variable methods, the study demonstrates that internet use is positively associated with farm production outcomes, i.e. production diversity, commercialization, and income. Regarding smallholders’ consumption outcomes, the study also finds positive effects on dietary diversity, even though the results depend on the specific dietary indicators used. Internet use increases household and women’s dietary diversity, whereas the effects on child dietary diversity are not statistically significant. Internet use encourages the production of certain nutritious foods, but the positive effects do not always translate into improved consumption outcomes. Our results highlight the important role of the internet in enhancing farm productivity, income, and potentially diets. The third essay focuses on the impact of land fragmentation on women's non-farm activities and dietary quality. Our findings demonstrate that land fragmentation significantly increases the time women spend on farming activities, thereby reducing the time available for cooking and food preparation. Among women with low levels of education and young children, land fragmentation is also associated with less time spent in non-farm employment activities. Regarding dietary diversity, we do not find statistically significant effects. These findings imply that land defragmentation should be promoted, as it does not harm household diets, while improving farm productivity, reducing women’s farming workloads, and freeing up time for non-farm employment. In addition, policies that enhance women’s education could further improve access to profitable non-farm jobs and support better household dietary quality.

Die Sicherstellung einer ausreichenden und vielfältigen Versorgung aller Menschen mit nahrhaften Lebensmitteln ist eine Herausforderung, insbesondere in Entwicklungsländern, deren Wirtschaft von der Landwirtschaft abhängig ist. Die Regierungen führen verschiedene Massnahmen für Kleinbauern ein, die jedoch in der Praxis nicht immer erfolgreich sind. Selbst wenn sich die Lebensmittelproduktion verbessert, leiden Kleinbauern in ländlichen Gebieten weiterhin unter schlechter Ernährungsqualität und Mangelernährung. Die Einführung verschiedener Anbaumethoden, der Zugang zu Informationstechnologie und Änderungen in der Landnutzungspolitik können zur Unterstützung von Kleinbauern beitragen. In drei Aufsätzen untersucht diese Dissertation empirisch die Dynamik der Einführung von Reis-Aquakultur, die Nutzung des Internets für den Zugang zu Informationen und die Fragmentierung von Land auf bestimmte Ernährungsergebnisse und die Zeitverteilung in landwirtschaftlichen Haushalten im ländlichen Bangladesch. Für die quantitative Analyse wurderm Primärdaten von 720 landwirtschaftlichen Haushalten erhoben und mit ökonomerischen Modellen analysiert. <br /> Der erste Aufsatz untersucht die Auswirkungen der Einführung von Reis-Aquakultur auf die Ernährung der Haushalte. Die Ergebnisse verschiedener ökonometrischer Analysen deuten darauf hin, dass die Einführung von Reis-Aquakultur mit einer Verschlechterung der Ernährungsqualität der Haushalte einhergeht, insbesondere während der landwirtschaftlichen Nebensaison. Eine heterogene Wirkungsanalyse zeigt, dass Kleinbauern mit jungen Haushaltsvorständen, niedrigem Bildungsniveau und kleinen Landbesitzen überproportional betroffen sind. Die möglichen Mechanismen dieser unerwarteten negativen Auswirkungen auf die Ernährung zeigen, dass diejenigen, die Reis-Aquakultur betreiben, viel mehr Zeit für die Landwirtschaft aufwenden und weniger Zeit für außerlandwirtschaftliche Beschäftigung, das Kochen und andere häusliche Aufgaben haben. Sie haben eine geringere Vielfalt an Ackerbau- und Viehzuchtprodukten, geringere Einkünfte aus der Waldnutzung und höhere Schulden als diejenigen, die keine Reis-Aquakultur betreiben. <br /> Der zweite Aufsatz untersucht die Auswirkungen der Internetnutzung auf die landwirtschaftliche Produktion und die Nahrungsmittelkonsumgewohnheiten von Kleinbauern. Unter Verwendung von Propensity-Score-Matching- und Instrumentvariablenmethoden zeigt die Studie, dass die Internetnutzung positiv mit landwirtschaftlichen Produktionsindikatoren – wie Produktionsvielfalt, Kommerzialisierung und Einkommen – assoziiert ist. Hinsichtlich des Konsums zeigt sich ebenfalls ein positiver Zusammenhang zwischen Internetnutzung und Ernährungsvielfalt, wenngleich die Ergebnisse von den jeweils verwendeten Ernährungsindikatoren abhängen. Die Internetnutzung verbessert die Ernährungsvielfalt auf Haushaltsebene sowie die Ernährungsvielfalt von Frauen, während die Effekte auf die Ernährungsvielfalt von Kindern statistisch nicht signifikant sind. Darüber hinaus fördert die Internetnutzung die Produktion bestimmter nährstoffreicher Lebensmittel; die positiven Produktionseffekte führen jedoch nicht immer zu entsprechenden Verbesserungen im Konsum. Die Ergebnisse unterstreichen die bedeutende Rolle des Internets bei der Steigerung der landwirtschaftlichen Produktivität, des Einkommens und potenziell auch der Ernährung. <br /> Der dritte Aufsatz analysiert die Auswirkungen von Landfragmentierung auf die ausserlandwirtschaftlichen Aktivitäten von Frauen sowie auf die Ernährungsqualität. Die Ergebnisse zeigen, dass Landfragmentierung signifikant die Zeit erhöht, die Frauen für landwirtschaftliche Tätigkeiten aufwenden, wodurch weniger Zeit für Kochen und Nahrungszubereitung zur Verfügung steht. Bei Frauen mit niedrigem Bildungsniveau und kleinen Kindern ist Landfragmentierung zudem mit einer geringeren Beteiligung an ausserlandwirtschaftlichen Erwerbstätigkeiten verbunden. Hinsichtlich der Ernährungsvielfalt ergeben sich keine statistisch signifikanten Effekte. Diese Befunde deuten darauf hin, dass Massnahmen zur Reduzierung der Landfragmentierung gefördert werden sollten, da sie die Ernährungsqualität der Haushalte nicht beeinträchtigen, gleichzeitig jedoch die landwirtschaftliche Produktivität erhöhen, die Arbeitsbelastung von Frauen in der Landwirtschaft reduzieren und mehr Zeit für ausserlandwirtschaftliche Tätigkeiten schaffen können. Darüber hinaus könnten bildungspolitische Massnahmen, die die Bildung von Frauen fördern, den Zugang zu profitabler ausserlandwirtschaftlicher Beschäftigung verbessern und eine ausgewogenere Ernährungsqualität der Haushalte unterstützen.