Deutsch-britische Forschungszusammenarbeit auf supranationaler Ebene nach dem Beitritt des Vereinigten Königreichs zur Europäischen Gemeinschaft

Abstract

Die europäische Forschungsförderung stellt seit den 1980er Jahren einen zentralen Pfeiler der Europäischen Integration dar. Mit den Forschungsrahmenprogrammen (FRP) hat die Europäische Union ein supranationales Instrument etabliert, das die Förderung exzellenter Forschung unabhängig von nationaler Herkunft zum Ziel hat. Der Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union ("Brexit") markiert jedoch eine tiefgreifende Zäsur für dieses Politikfeld, da Großbritannien nicht nur zu den größten Beitragszahlern und Nutznießern der europäischen Forschungsförderung zählte, sondern auch als zentraler Verfechter des Exzellenzprinzips galt. <br/>

Die vorliegende Arbeit untersucht die Auswirkungen des Brexits auf die europäische Forschungsförderung mit besonderem Fokus auf die deutsch-britische Forschungszusammenarbeit auf supranationaler Ebene. Im Zentrum steht die Frage, inwieweit der Ausschluss britischer Akteure aus den formalen Entscheidungsprozessen der EU, insbesondere aus den Programmausschüssen und Komitologieverfahren, zu Veränderungen bei der Vergabe von Forschungsmitteln unter Exzellenzkriterien geführt hat. Methodisch basiert die Untersuchung auf einer vergleichenden qualitativen Fallstudienanalyse der Forschungspolitiken des Vereinigten Königreichs und der Bundesrepublik Deutschland, ergänzt durch eine Auswertung von Primär- und Sekundärquellen sowie einschlägiger Programmdaten der Europäischen Kommission. <br/>

Die Ergebnisse zeigen, dass der Brexit die institutionelle Balance innerhalb der europäischen Forschungspolitik verschoben hat. Während das Exzellenzprinzip weiterhin normativ verankert bleibt, haben sich Machtverhältnisse und Einflussmöglichkeiten in den Entscheidungsstrukturen verändert. Deutschland übernimmt zunehmend eine gestaltende Rolle innerhalb der EU-27, während Großbritannien trotz seiner Assoziierung an Horizont Europa dauerhaft von der formalen Mitgestaltung ausgeschlossen bleibt. Die Arbeit kommt zu dem Schluss, dass die langfristige Sicherung exzellenter Forschung in Europa maßgeblich von der starken institutionellen Stabilität der EU-Forschungsförderung und der strategischen Ausgestaltung der Beziehungen zu assoziierten Drittstaaten abhängt.

European research funding has constituted a central pillar of European integration since the 1980s. Through the Framework Programmes for Research and Innovation, the European Union has established a supranational instrument aimed at promoting scientific excellence irrespective of national origin. The withdrawal of the United Kingdom from the European Union ("Brexit"), however, represents a profound rupture in this policy field, as the UK was not only one of the largest contributors to and beneficiaries of European research funding, but also a key advocate of the excellence principle. <br/>

This dissertation examines the impact of Brexit on European research funding, with a particular focus on German–British research cooperation at the supranational level. The core research question addresses whether and to what extent the exclusion of British actors from formal EU decision-making processes—especially programme committees and comitology procedures—has led to changes in the allocation of research funding under excellence-based criteria. Methodologically, the study employs a comparative qualitative case study approach, analysing the research policy frameworks of the United Kingdom and the Federal Republic of Germany. <br/>

The findings indicate that Brexit has altered the institutional balance within European research policy. While the excellence principle remains normatively embedded in the EU’s research funding architecture, power relations and influence within decision-making structures have shifted. Germany has assumed an increasingly prominent role within the EU-27, whereas the United Kingdom, despite its association with Horizon Europe, remains structurally excluded from formal agenda-setting and governance. The dissertation concludes that the long-term sustainability of excellence-based research funding in Europe will depend on the great and stable institutional stability of EU research governance and the strategic design of partnerships with associated third countries.