An approach to environmental services assessment: functional biodiversity in tropical agroforestry systems (The case of Tomé-Açú, Northern Brazil)

Abstract

Agriculture is one of the main sources of income in developing countries and at the same time one of the major drivers causing environmental conflicts like loss of biodiversity. Agroforestry, which combines agricultural with forestry components at plot, community and landscape level, through a component-specific management can satisfy a series of multiple demands, among them, biodiversity conservation and in general the provision of environmental services.<br /> Since environmental services are proposed as alternative compensation schemes to prevent and remediate negative environmental impacts, incentives that support ecologically sound agricultural management practices are therefore needed. These incentives (e.g., compensation payments) have to be based on an adequate understanding and evaluation of the services provided by the agricultural systems.<br /> For this purpose, the concept of biodiversity in land-use systems has been revised. ‘Functional biodiversity’, in contrast to traditional approaches, emphasizes the system’s dynamics at various levels and the implications of these on its functioning as a whole. To operationalize such a concept, an assessment protocol based on multicriteria analysis has been developed. The approach combines productive, ecological and operational indicators to describe functional biodiversity, and aims at the identification of those management decisions and interventions that support this. <br /> The suitability of the evaluation protocol was tested with 70 farms in the Brazilian Amazon region divided in three groups, which had been defined based on the time of settlement, property size, technological know-how, organization and access to market, i.e., 'CAMTA partners' long-ago established farmers, 'immigrated' some time ago and recently immigrated farmers 'newcomers'.<br /> The analyses reveal that the most relevant factors supporting functional biodiversity in agroforestry systems are: (1) the farmers' technical qualification, (2) their preference for low impact techniques, (3) their capacity to adapt to environmental, social and political changes, (4) the diversification of species composition at plot level, (5) the increase in the use of perennial species; and (6) the financial profitability of the system. Concerning the differences among groups, the ‘CAMTA partners’ farmers are significantly superior to the two other groups only in agricultural practices related to production.<br /> As the functional biodiversity concept is based on an integrative approach, its outputs provide a supportive platform for the proposed assessment framework. In turn, the developed protocol can be used to optimize biodiversity roles on farms and support decisions regarding compensation payments. Nevertheless, its further validation, testing and adaptation as a monitoring tool are necessary.

<strong>Die Bewertung von Umweltserviceleistungen: funktionale Biodiversität in tropischen Agroforstsystemen (Das Beispiel Tomé-Açú, Nordbrasilien)</strong><br /> Landwirtschaft ist eine der Haupteinnahmequellen in den Entwicklungsländern und gleichzeitig einer der größten Verursacher von Umweltkonflikten wie z. B. Biodiversitätsverlust. Agroforstwirtschaft, die landwirtschaftliche und forstliche Komponenten auf Feld-, Gemeinde- und Landschaftsebene verbindet, kann durch flächenspezifisches Management vielfältige Anforderungen erfüllen, unter anderem den Erhalt von Biodiversität und ganz allgemein die Bereitstellung von Umweltdienstleistungen. <br /> Da Umweltdienstleistungen dazu beitragen können, Umweltprobleme zu verhindern oder zu lösen, sind Anreize notwendig, die ein ökologisch sinnvolles Landmanagement unterstützen. Diese Anreize (z.B. Ausgleichszahlungen) müssen sich auf eine fundierte Kenntnis und auf die Bewertung der Umweltleistungen von Landnutzungssystemen stützen.<br /> In der vorliegenden Arbeit wurde ein Konzept erarbeitet, das auf der funktionellen Rolle der Biodiversität in Landnutzungssystemen basiert. ‘Funktionelle Biodiversität’, im Gegensatz zu traditionellen Ansätzen, betrachtet auf verschiedenen Ebenen die Dynamik des Systems sowie deren Auswirkungen auf das Funktionieren des Systems als Ganzes. Als wesentlicher Bestandteil des Konzeptes wurde auf der Grundlage einer 'Multicriteria Analysis' ein Bewertungsprotokoll entwickelt. Dieser Ansatz verbindet produktive, ökologische und operationale Indikatoren mit dem Ziel, funktionelle Biodiversität zu beschreiben und Managemententscheidungen und -eingriffe zu ermitteln, die diese unterstützen.<br /> Die Eignung des Bewertungsprotokolls wurde auf 70 Farmen in der brasilianischen Amazonasregion überprüft. Die Farmen wurden in folgende drei Gruppen eingeteilt: (1) Zeitpunkt der Niederlassung des Farmers, (2) Größe der Farm, und (3) technologisches Know-how, Organisation und Zugang zum Markt. Die untersuchten Farmen gehörten Farmern, die sich (1) vor Jahrzehnten ('CAMTA Partner'), (2) vor längerem ('immigrated'), und (3) vor kurzem niedergelassen hatten ('newcomers').<br /> Die Analysen ergaben, dass (1) die technische Qualifikation der Farmer, (2) minimale Bodenbearbeitung, (3) die Fähigkeit der Farmer, sich an ökologische, gesellschaftliche und politische Veränderungen anzupassen, (4) die Artendiversifizierung auf der Fläche, (5) der verstärkte Einsatz von mehrjährigen Arten, und (6) die Wirtschaftlichkeit des Systems zur Aufrechterhaltung der funktionellen Biodiversität in agroforstlichen Systemen beitragen. Hinsichtlich-- der Unterschiede zwischen den Gruppen, heben sich die lang etablierten Farmer ('CAMTA Partner') signifikant von den anderen beiden Gruppen nur in den produktionsspezifischen landwirtschaftlichen Aktivitäten ab.<br /> Da das Konzept der funktionellen Biodiversität auf einem integrativen Ansatz beruht, liefern die Ergebnisse eine Grundlage für den vorgeschlagenen Bewertungsrahmen. Das entwickelte Protokoll kann zur Optimierung der Rolle der Biodiversität auf der Farm und als Entscheidungshilfe hinsichtlich Ausgleichszahlungen eingesetzt werden. Weitere Validierungen und Anpassungen als Monitoringinstrument sind notwendig.