Gender roles in Agriculture and natural resources management in upper east region, Ghana

Abstract

The Upper East region is one of the poorest regions in Ghana with an estimated 90% of the people living in rural areas being peasant farmers. In many instances, farmers use their land unsustainably thus worsening the already poor soil condition. Women in the region contribute substantially to food production. However, the lack of access to land and other farm inputs are major challenges that reduce their potential production levels. Climate change is another challenge which is expected to worsen the already food insecure situation of the region. Management decisions and choice of management practices have implications for the natural resource base. The study sought to investigate the livelihood typologies and the factors that differentiate household types and determine the gender specific agricultural roles in the upper east region of Ghana. Similarly, gender differentials in the adoption of inorganic fertilizer and factors that influence gender-specific adaptation strategies to climate change and variability were studied. Finally, role-playing games were used to guide management of natural resources from a gender perspective.<br /> A household survey was conducted from August to December 2014 using a pre-tested questionnaire where 150 males and 150 female farmers were randomly sampled from 14 communities within the Bolgatanga Municipality and Bongo district. Subsequently, a total of 44 grazing games comprising 22 games for male headed household (HH) and 22 games for female HH were played.<br /> Results show that male farmers have access to and cultivate larger land areas than females in the study area due to the patrilineal system of inheritance. In addition, male farmers cultivate cash crops such as legume compared to women who kept a higher percentage of their lands under the cultivation of traditional cereal crops to improve household food security. Furthermore, male HH generate relatively higher income from the sale of their farm produce than their female counterparts. Women generally have limited access to land. Women are involved in all stages of farming activities and more particularly in physically demanding activities such as planting crops, weeding, planting trees, fertilizer application, watering, tree and crop harvesting and hauling of farm produce. The only role women play in the financial administration of the farm is selling of crops. Men on the other hand are engaged in land preparation, feeding of livestock, seedling production and pruning of trees. They are the main actors in the financial administration such as purchasing of farm inputs, farm financing and maintenance of farm records. The study also shows that male headed households are more likely to adopt fertilizer application than female HH. The factors that significantly influenced male HH adoption of inorganic fertilizer were household size, marital status, area of land allocated for maize and rice production and perceptions about fertility status of the soil. Factors that influence adoption of inorganic fertilizer for female headed HH were, farming experience, household size and dependency ratio, farm area for maize and rice and family remittance. A majority of both gender groups perceived an increase in temperature, a decrease precipitation and an increase in drought spells. However only 49% male and 40% female HH have adopted strategies to cope with increasing temperatures while 56% male and 49% female have adapted to decreasing precipitation. Similarly, 62% male and 60% female HH have adapted to increasing drought spells. The main difference between the two groups are that males prefer to migrate and seek employment in other parts of the country whereas females prefer to engage in off-farm jobs such as trading, basketry and shea-butter processing. The age of farmers, access to extension services, access to credit facility, farming experience between 11- 21 years, and perceived loss of soil fertility, among other factors, are more likely to lead to the adoption of practices that reduce the impact of decreasing and erratic precipitation. In the games, males produced higher numbers of cows but created the largest desert patches. Females were identified as better managers of natural resources as they created fewer desert patches. Strategies such as reducing the number of cows to allow for re-growth of vegetation in periods of feed scarcity, ploughing for each other using bulls, and family support using income from the sale of livestock were employed by both gender groups. Policies which target maize and rice producers will be relevant to increase fertilizer adoption. In addition, policies that target experienced farmers, farmers with large household size among female-headed households will be relevant for adoption of fertilizer. To promote climate change adaptation, policy should target farmers who have access to credit, extension services, land and access to weather information. The involvement of female farmers in decision-making is crucial to improve natural resource management.

<strong>Geschlechterrollen in der Landwirtschaft und im Management natürlicher Ressourcen in der Upper East Region Ghanas</strong><br /> Die Upper East Region ist eine der ärmsten Regionen Ghanas. Dort sind schätzungsweise 90 % der Landbevölkerung Kleinbauern. In vielen Fällen nutzen die Bauern ihr Land nicht nachhaltig und verschlechtern so den ohnehin bereits schlechten Zustand des Bodens. Die Frauen in der Region leisten einen erheblichen Beitrag zur Nahrungsmittelproduktion. Jedoch ist der fehlende Zugang zu Land und zu anderen landwirtschaftlichen Produktionsmitteln eine große Herausforderung, die das Produktionspotential der Frauen verringert. Der Klimawandel wird voraussichtlich die Notlage der Nahrungsmittelsicherung verschärfen. Die Entscheidungen und Praktiken mit den Folgen des Klimawandels umzugehen haben Auswirkungen auf die natürlichen Ressourcen. Zum einen hat diese Studie das Ziel die Lebensgrundlagen und die Faktoren zu bestimmen, welche die unterschiedlichen Haushalte ausmachen. Zum anderen geht es darum, die geschlechterspezifischen Rollen in der Landwirtschaft der Upper East Region in Ghana zu ermitteln. Ebenfalls untersucht werden die Geschlechterunterschiede in der Einführung von anorganischem Dünger und die Faktoren, welche den geschlechterspezifischen Anpassungsstrategien an den Klimawandel beeinflussen. Dabei wurden Rollenspiele eingesetzt, um den Umgang mit natürlichen Ressourcen aus geschlechtsspezifischer Sicht zu ermitteln. <br /> Von August bis Dezember 2014 wurde eine Haushaltsumfrage mit einem vorab getesteten Fragebogen durchgeführt, bei der 150 Bauern und 150 Bäuerinnen aus 14 Gemeinden des Bolgatanga Municipal District und des Bongo District nach dem Zufallsprinzip befragt wurden. Anschließend wurden insgesamt 44 sogenannte grazing games durchgeführt, 22 in von Männern geleiteten Haushalten (HH) und 22 in weiblichen geleiteten Haushalten. Die Ergebnisse zeigen, dass Männer im Untersuchungsgebiet aufgrund des patrilinearen Vererbungssystems Zugang zu größeren Landflächen haben als Frauen. Darüber hinaus bauen Männer Cash Crops wie Hülsenfrüchte an, Frauen hingegen nutzen einen höheren Prozentsatz ihrer Anbauflächen für traditionellen Getreideanbau, um die Ernährungssicherheit ihrer Haushalte zu verbessern. Männliche HH erzielten daher ein höheres Einkommen aus dem Verkauf ihrer landwirtschaftlichen Erzeugnisse als ihre weiblichen Kollegen. Frauen haben in der Regel nur begrenzten Zugang zu Land. Frauen sind in allen Bereichen der Landwirtschaft tätig und verrichten insbesondere harte körperliche Arbeit wie das Pflanzen von Nutzpflanzen und Bäumen, Jäten, Düngen, Bewässern, Ernten und das Tragen der Ernte. Die einzige Rolle, die Frauen in der Verwaltung der Finanzen spielen, ist der Verkauf der Ernte. Die Männer hingegen beschäftigen sich mit der Bodenbearbeitung, der Fütterung von Vieh, der Produktion von Setzlingen und dem Beschneiden von Bäumen. Sie sind die Hauptakteure in der Verwaltung der Finanzen und kümmern sich um den Kauf von Produktionsmitteln, um die Finanzierung und um die Buchführung. Die Studie zeigt auch, dass von Männern geführte Haushalte eher auf Düngemittel zurückgreifen als weibliche HH. Die Faktoren, welche die Einführung von anorganischem Dünger bei Männern maßgeblich beeinflussen, sind die Haushaltsgröße, der Familienstand, die für die Mais- und Reisproduktion zugewiesene Fläche und die Beurteilung der Fruchtbarkeit des Bodens. Faktoren, welche die Einführung von anorganischem Dünger bei von Frauen geführten HH beeinflussen, sind landwirtschaftliche Erfahrung, Haushaltsgröße und Abhängigkeitsgrad, landwirtschaftliche Nutzfläche für Mais und Reis und Rücküberweisung von Familienmitgliedern. <br /> Die Mehrheit beider Geschlechtergruppen konnte einen Temperaturanstieg, sowie einen Rückgang der Niederschläge und einen Anstieg der Dürreperioden beobachten. Allerdings haben nur 49% der männlichen und 40% der weiblichen HH Strategien entwickelt, um mit den steigenden Temperaturen umzugehen. An die abnehmenden Niederschläge haben sich 56% der Männer und 49% der Frauen angepasst. Zudem haben sich 62% der männlichen und 60% der weiblichen HH auf die zunehmenden Dürreperioden eingestellt. Der Hauptunterschied zwischen den beiden Gruppen besteht darin, dass Männer es vorziehen, in andere Teile des Landes zu migrieren und eine Beschäftigung zu suchen, während Frauen es bevorzugen, Tätigkeiten außerhalb der Landwirtschaft auszuüben wie Handeln, das Herstellen von Korbwaren und die Verarbeitung von Shaebutter. Faktoren für die Einführung von Praktiken, welche die Auswirkungen abnehmender und unregelmäßiger Niederschläge verringern, sind: das Alter der Bauern, der Zugang zu Beratung und Krediten, landwirtschaftliche Erfahrung im Alter von über 10 Jahren und den augenscheinliche Fruchtbarkeit des Bodens. <br /> In den Spielen produzierten die Männer eine höhere Anzahl von Kühen, aber auch die größten Wüstenflächen. Frauen wurden als bessere Verwalter von natürlichen Ressourcen ausgemacht, da sie weniger Wüstenflächen schufen. Beide Gruppen setzten die folgenden Strategien ein: sie reduzierten die Anzahl der Kühe, damit sich die Vegetation in Zeiten der Futterknappheit erholen kann; sie unterstützen sich gegenseitig beim Pflügen der Felder mit Bullen; und nutzten familiäre Netzwerke für den Verkauf von Vieh. <br /> Politische Maßnahmen, die sich an Mais- und Reisproduzenten richten, werden relevant sein, um die Nutzung von Düngemitteln zu erhöhen. Ebenfalls relevant für die Einführung von Düngemitteln sind Richtlinien die sich an erfahrene Bauern richten, sowie an große von Frauen geführte Haushalte. Um die Anpassung an den Klimawandel zu fördern, sollte die Politik auf Bauern ausgerichtet sein, die Zugang zu Krediten und Beratungsdiensten, sowie zu Land- und Wetterinformationen haben. Die Einbeziehung von Bäuerinnen in den Entscheidungsprozess ist ausschlaggebend für eine bessere Bewirtschaftung von natürlichen Ressourcen.