„Als wären sie wach...‟

Abstract

Berichte von schlafwandelnden Menschen finden sich bereits in antiken griechischen und römischen Quellen, so im Corpus Hippocraticum, bei Aristoteles und bei Galen. Die aristotelische Betrachtung des Schlafes als Fessel der Sinne warf spätestens im Mittelalter zahlreiche Fragen auf, die die Tatsache betrafen, dass sich manche Menschen im Schlaf wie im Wachzustand verhielten, herumgingen, redeten oder auf einem Pferd ritten. Mitte des 16. Jahrhunderts kam es im Zuge des weit verbreiteten Wunderglaubens und der Erforschung von Kuriositäten zu einer intensiven ärztlichen Auseinandersetzung schlafwandlerischer Zustände. Ausgehend von der Antike untersucht diese Arbeit den Prozess der Pathologisierung des Grenzphänomens Schlafwandeln in der Frühen Neuzeit. Als Erklärung für das sonderbare Verhalten schlafwandelnder Menschen entwickelten Mediziner physiologische Theorien, welche dämonologische und hexentheoretische Annahmen entkräfteten und als Grundlage für therapeutische Ansätze in der Behandlung Betroffener dienten. Maßgeblich am Pathologisierungsprozess beteiligt waren die Ärzte Petrus Salius Diversus, Jakob Horst d. Ältere, Gregor Horst und Andreas Libavius. Im Verlauf galt das ärztliche Interesse anstelle pathophysiologischer Herleitungen des Nachtwandelns zunehmend der Seele, dem Seelenleben und der Einbildungskraft als zentrale Elemente dieses Phänomens, durch welches die innerpsychischen Vorgänge des Schlafwandlers augenscheinlich wurden. Die Praxis der medizinischen Fallberichte und deren Rezeption führte zur Herausbildung eines klassischen Schlafwandlertypus, der bis zum 18. Jahrhundert und in Teilen bis heute die Vorstellung von einem Schlafwandler prägte. Durch das Sammeln, Teilen und Vergleichen solcher Fallberichte avancierte der Somnambulismus in der Frühen Neuzeit zu einen vielfältigen Diskursgegenstand, der gesellschaftliche, rechtliche und geschlechterspezifische Fragen umfasste.

<strong>"As if they were awake..." : Medical and Cultural Dimensions of Sleepwalking in the Premodern Era</strong> <br> Reports of people sleepwalking can be found in ancient Greek and Roman sources such as the Corpus Hippocraticum, Aristotle, and Galen. By the Middle Ages, Aristotle's view of sleep as a tie of the senses raised many questions about the fact that some people behaved as if they were awake, walking around, talking, or riding horses while asleep. In the middle of the 16th century, the widespread interest in wonders and the exploration of curiosities led to an intensive medical study of somnambulistic states. Beginning in antiquity, this work examines the process of pathologizing the borderline phenomenon of sleepwalking in the early modern period. Physicians developed physiological theories to explain the strange behavior of sleepwalkers, which invalidated demonological and witchcraft assumptions and served as the basis for therapeutic approaches in the treatment of those affected. The physicians Petrus Salius Diversus, Jakob Horst the Elder, Gregor Horst, and Andreas Libavius played a key role in the pathologization process. Instead of pathophysiological explanations of nightwalking, medical interest increasingly focused on the soul and the imagination as central elements of the phenomenon, through which the inner psychological processes of the sleepwalker became apparent. The practice of medical case reports and their reception led to the development of a classical type of sleepwalker, which shaped the idea of the sleepwalker until the 18th century and in some cases to this day. By collecting, sharing and comparing such case reports, somnambulism became a multifaceted subject of discourse in the early modern period, encompassing social, legal, and gender-specific issues.