In fremder Hand

Abstract

Diese Dissertation untersucht erstmals systematisch die Geiselschaft als Instrument karolingischer Herrschaftspraxis im Zeitraum von 751 bis 911. Basierend auf einer umfassenden Analyse lateinischer Quellen unter dem Leitbegriff "obses" wird die bisher unterschätzte Bedeutung von Geiselstellungen für die frühmittelalterliche Herrschaftsausübung herausgearbeitet. Die Arbeit zeigt, dass Geiseln im Kontext der karolingischen Herrschaftsstrategien eine zentrale Rolle in einem komplexen Geflecht von Macht, Vertrauen und politischen Netzwerken spielten. Geiseln dienten demnach nicht nur der Unterwerfung, oftmals unter dem Deckmantel der Friedenssicherung, sondern nahmen auch zentrale Rollen bei der Etablierung von Beziehungsnetzwerken und als Multiplikatoren der Verbreitung politischer, kultureller wie religiöser Ideen ein. Durch ihre Körperlichkeit und Symbolhaftigkeit stellten Geiseln wirksame Druckmittel in der politischen Kommunikation zwischen Herrschern und Eliten dar. In der Untersuchung wird herausgearbeitet, dass die Karolinger die Geiselschaft als Herrschaftsinstrument vornehmlich in auswärtigen Beziehungen und fast immer in Kombination mit anderen strategischen Maßnahmen wie Eiden oder Tributzahlungen einsetzten. Die Ergebnisse eröffnen neue Perspektiven auf diplomatische Gewohnheiten Regeln sowie Praktiken der Herrschafts- und Friedenssicherung im karolingischen Frankenreich.

This dissertation is the first to systematically examine hostage-taking as a tool of Carolingian ruling practice in the period from 751 to 911. Through a comprehensive analysis of Latin sources under the key term ‘obses’, it explores the previously underestimated significance of hostage-taking in the early medieval exercise of power. The work demonstrates that hostages played a central role in Carolingian power strategies, acting within a complex web of power, trust, and political networks. The study reveals that hostages not only served to enforce subjugation – often under the guise of peacekeeping – but also played a key role in the establishment of relational networks and in the dissemination of political, cultural, and religious ideas. Due to their physical presence and symbolic significance, hostages were effective means of exerting pressure in political communication between rulers and elites. The study shows that hostage-taking was an instrument of power that the Carolingians used primarily in foreign relations and often in combination with other strategic measures such as oaths or tribute payments. The results offer new perspectives on diplomatic practices, the securing of power, and dependency relationships in the Carolingian Empire.