Assessment of incidence, severity and distribution patterns of citrus greening in Kenya and Tanzania; the role of African Citrus Triozid endosymbionts in disease epidemiology

Abstract

Infestation by insect pests and infection of disease causing pathogens are among the major biotic constraints hindering production, profitability and contribution of citrus to economic development. The African citrus triozid (ACT), Trioza erytreae (Del Guerico) (Hemiptera: Triozidae) and the Asian citrus psyllid (ACP) Diaphorina citri (Kuwayama) (Hemiptera: Liviidae), known vectors of Candidatus Liberibacter spp. pathogens, causal agents of the incurable and deadly citrus greening disease (CGD) are regarded as the most economically important citrus pests across all major citrus producing areas in the world. The objective of this study is to assess the incidence, severity and distribution patterns of CGD in Kenya and Tanzania, and to provide molecular characterization of potential circulating citrus greening pathogens. This study further investigates the interactions between Candidatus Liberibacter africanus (CLaf), causal agent of the African form of CGD and ACT, with special reference to the impact of CLaf infection on various fitness parameters and dispersal ability of the vector. This study also evaluates the diversity of ACT parasitoids and further characterizes endosymbionts associated with both T. erytreae and its parasitoids.<br /> Citrus trees were randomly selected in orchards and rated for visual CGD symptoms in various geographic regions across Kenya and Tanzania, representing the low, mid and high altitudes areas. PCR and phylogenetic analysis were used for identification of the CLaf pathogen in collected leaves and insect samples. The results indicated a widespread occurrence of the CLaf subsp. clausena (CLafcl) in citrus trees throughout the surveyed regions. In contrast, only in a very low proportion of the ACT vectors (21%) could CLaf infection be detected, and none of the sampled and analysed ACP showed any signs of a CLaf or Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas) infection. The level of disease incidence and severity varied across the different regions, with chronic greening situation observed in the Upper midland (UM) (1,300-1,800 meter above sea level [m.a.s.l.]) and Lower midland (LM) (800-1,300 m.a.s.l.) regions in both countries. Moreover, both T. erytreae and D. citri vectors coexisted at high elevations in the UM and LM regions, illustrating that D. citri was spreading fast in these regions, quickly adapting to new geographical areas and ecologies.<br /> The findings on the effects of a CLaf infection on fitness traits of ACT established that CLaf infected (CLaf+) ACT conferred some fitness benefits, which included increased fecundity, fertility, faster egg-to-adult development time, higher female ratio and dispersal capability, all of which could potentially help to promote the spread of infection. However, the CLaf+ ACT vectors also incurred some fitness costs such as reduced nymphal and adult survival. Overall, the results suggested that CLaf infection had fitness effects on ACT, but there was no clear-cut distinction between benefits and costs of an infection, since the pathogen affected several fitness parameters of the vector in different directions, resulting in simultaneous fitness gains and costs for CLaf and ACT. These complex and subtle interactions between fitness traits and the effects of a pathogen infection could all contribute to strong ecological impacts and evolutionary pressures on the host and the pathogen, and thus ultimately on the epidemiology of disease.<br /> Morphological and molecular characterization identified several ACT parasitoid species like Tamarixia dryi, Psyllaephagus pulvinatus, Tetrastichus sp, Aphidencyrtus cassatus and Charipinae sp. In addition, four eubacterial symbionts (Wolbachia, Rickettsia, Arsenophonus and Candidatus Liberibacter sp.) were detected in T. erytreae, while parasitoids harboured three symbionts (Wolbachia, Rickettsia and Cardinuim). Maximum likelihood phylogenetic inferences clustered the identified eubacterial symbionts within the α and γ proteobacteria subdivisions. Phylogenetic inferences of 16S rRNA gene sequences indicated that Wolbachia strains from ACT and the parasitoids did not form a single monophyletic clade; however, both clustered within Supergroup B. These identified parasitoids and endosymbionts could be explored as part of future biological and integrated pest and disease management strategies against ACT and CGD, respectively.

<strong>Bewertung von Inzidenz, Schweregrad und Verteilungsmustern der Zitrus Greening Krankheit in Kenia und Tansania; die Rolle von African Citrus Triozid Endosymbionten in der Epidemiologie der Krankheit</strong><br /> Der Befall durch Schadinsekten und die Infektion mit krankheitserregenden Pathogenen gehören zu den größten biotischen Einschränkungen, die die Produktion, Rentabilität und den Beitrag von Zitrusfrüchten zur wirtschaftlichen Entwicklung behindern. Die Afrikanische Zitrus Trizide (ACT), Trioza erytreae (Del Guerico) (Hemiptera: Trioidae) und die Asiatische Zitrus Psyllide (ACP) Diaphorina citri (Kuwayama) (Hemiptera: Liviidae), bekannte Vektoren von Candidatus Liberibacter spp., Erreger der unheilbaren und lethalen Citrus Greening Disease (CGD) gelten als die wirtschaftlich bedeutendsten Zitrusschädlinge in allen wichtigen Zitrusanbaugebieten. Das Ziel dieser Studie ist es, die Inzidenz, den Schweregrad und das Verteilungsmuster von CGD in Kenia und Tansania zu untersuchen und eine molekulare Charakterisierung möglicher zirkulierender Citrus Greening-Pathogene zu ermöglichen. Diese Studie untersucht des Weiteren die Interaktionen zwischen Candidatus Liberibacter africanus (CLaf), dem Erreger der afrikanischen Form von CGD und ACT, unter besonderer Berücksichtigung der Auswirkungen einer CLaf-Infektion auf verschiedene Fitnessparameter und die Ausbreitungsfähigkeit des Vektors. Diese Studie charakterisiert auch die Diversität von ACT-Parasitoiden und die der Endosymbionten von T. erytreae und seinen Parasitoiden.<br /> Zufällig ausgewählt Zitrusbäume in Obstgärten wurden für visuelle CGD-Symptome in verschiedenen geographischen Regionen mit niedrigen, mittleren und hohen Lagen eingestuft. PCR und phylogenetische Analysen wurden zur Identifizierung von Candidatus Liberibacter Pathogenen in den gesammelten Blättern und Insektenproben durchgeführt. Die Ergebnisse weisen auf ein weit verbreitetes Vorkommen des CLaf-Subspezies clausena (CLafcl) Pathogens auf Zitrusbäumen in den untersuchten Regionen hin. Im Gegensatz dazu konnte nur bei einem sehr geringen Anteil der ACT-Vektoren (20%) eine CLaf-Infektion nachgewiesen werden, und keine der in der Stichprobe erhobenen und analysierten ACP zeigte Anzeichen einer CLaf- oder Liberibacter Kandidat asiaticue (CLas-) Infektion. Das Ausmaß der Erkrankungshäufigkeit und -schwere variierte in den verschiedenen Regionen, wobei chronische CGD Infektionen in beiden Ländern in mittleren (1.300-1.800 über dem Meeresspiegel [ü.d.M.]) und niederen Lagen (800-1.300 ü.d.M.) beobachtet wurden. Darüber hinaus koexistierten sowohl T. erytreae- als auch D. citri-Vektoren in höheren Lagen, was zeigt, dass sich D. citri in diesen Regionen rasch ausgebreitet und schnell an neue geografische Gebiete und Umweltbedingungen angepasst hat.<br /> Die Ergebnisse bezüglich des Effekts einer CLaF-Infektion auf Fitnessmerkmale von ACT zeigen, dass CLaf-infizierte (CLaf+) ACT einige Fitnessvorteile besitzen, d.h. erhöhte Fekundität, Fertilität, schnellere Ei-zu-Adult-Entwicklungszeit, höherer weiblicher Anteil und Ausbreitungsfähigkeit. Diese könnten möglicherweise dazu beitragen, die Ausbreitung der Infektion zu fördern. Die CLaf+ ACT-Vektoren erlitten jedoch auch einige Fitnesskosten, wie ein verringertes Nymphen- und Adult-Überleben. Insgesamt deuteten die Ergebnisse darauf hin, dass die CLaF-Infektion Fitness-Effekte auf ACT hatte. Es ergab sich jedoch keine klare Unterscheidung zwischen Nutzen und Kosten der Infektion, da der Erreger mehrere Fitness-Parameter des Vektors in verschiedenen Richtungen beeinflusste, was zu gleichzeitigen Fitnessgewinnen und -kosten für CLaf und ACT führte. Diese komplexen und subtilen Interaktionen zwischen Fitnessmerkmalen und den Auswirkungen einer Pathogeninfektion könnten ökologischen Auswirkungen und evolutionären Druck auf den Wirt und den Erreger bewirken und damit letztendlich die Epidemiologie der Krankheit beeinflussen.<br /> Mittels morphologischen und molekularen Charakterisierungen gelang es, verschiedene ACT Parasitoide wie Tamarixia dryi, Psyllaephagus pulvinatus, Tetrastichus sp., Aphysidertus<br /> cassatus und Charipinae sp. zu identifizierten. Darüber hinaus wurden in T. erytreae vier eubakterielle Symbionten (Wolbachia, Rickettsia, Arsenophonus und Candidatus Liberibacter sp.) nachgewiesen, während Parasitoide drei Symbionten (Wolbachia, Rickettsia und Cardinuim) beherbergten. Phylogenetische Inferenzen mit maximaler Wahrscheinlichkeit gruppierten die identifizierten eubakteriellen Symbionten innerhalb der α- und γ-Proteobakterien. Phylogenetische Inferenzen von 16S-rRNA-Gensequenzen zeigten, dass Wolbachia-Stämme von ACT und seinen Parasitoiden keine einheitliche monophyletische Gruppe bildeten; jedoch wurden beide Supergruppe B zugeordnet. Die identifizierten Parasitoide und Endosymbionten sollten als mögliche Komponenten zukünftiger biologischer und integrierter Schädlings- und Krankheitsmanagementstrategien gegen ACT bzw. ACGD weiter erforscht werden.