„hvat heiðnir menn myndu til jóla vita“

Abstract

„hvat heiðnir menn myndu til jóla vita“ („was heidnische Männer über Jul zu berichten wussten“´) – mit diesem Zitat aus dem Ágrip af Nóregskonungasogum, dem Abriss über der Geschichte der Könige Norwegens, wird bereits auf die Kernfrage der vorliegenden Dissertation verwiesen: Was wussten die christlichen, mittelalterlichen Autoren tatsächlich noch über die Gepflogenheiten und Feste ihrer heidnischen Vorfahren, die zum Teil mehrere hundert Jahre zuvor lebten? Und was berichten die Quellen aus dem Bereich der altwestnordischen Literatur über die Julzeit und das Julfest – und wie verlässlich sind diese Informationen? Diesen Fragen widmet sich die vorliegende Dissertation unter Verwendung quellenkritischer Methoden sowie unter Verwendung von Theorien aus dem Bereich der kulturwissenschaftlichen Gedächtnistheorien, die auch als Memory Studies bezeichnet werden. Damit unternimmt die vorliegende Arbeit den Versuch, sich einem klassischen Forschungsthema der Altskandinavistik aus einem neuen Blickwinkel heraus zu nähern. Neben einem ausführlichen Theorieteil besteht die Arbeit aus zwei wesentlichen Untersuchungsteilen: Der erste Teil der Untersuchung beschäftigt sich mit der Frage nach der zeitlichen Verortung des vorchristlichen Julfestes und widmet sich in diesem Zusammenhang auch der vorchristlichen und der mittelalterlichen Zeitrechnung in Skandinavien. Im zweiten Untersuchungsteil werden die wesentlichen, in den Quellen genannten Elemente des Julfestes genauer betrachtet und einer quellenkritischen Prüfung unterzogen. Dabei kommen verschiedene Konzepte und Methoden der Memory Studies zum Einsatz, um die verschiedenen Quellen und Angaben auf ihre Glaubwürdigkeit hin zu überprüfen und einzuordnen. Alle Ergebnisse werden anschließend in einem ausführlichen Fazit zusammengefasst. Aus der vorliegenden Dissertation resultierende, weiterführende Forschungsfragen werden im Rahmen eines umfassenden Forschungsausblicks erörtert.

"Hvat heiðnir menn myndu til jóla vita" ("what pagan men knew to report about Jul" ´) - this quote from the Ágrip af Nóregskonungasogum, the outline of the history of the kings of Norway, already refers to the key question of this dissertation: What did the Christian medieval authors actually knew about the customs and feasts of their pagan ancestors, some of whom lived several hundred years before them? What kind of information do we get from the old west norse sources, and what are they telling us about the Yuletide and the Yule festival? And how reliable is this information? This dissertation addresses these questions by using modern methods of source criticism and theories from the field of Memory Studies, approaching a classic research topic of ancient Scandinavian studies from a new perspective. In addition to a detailed theoretical part, the work consists of two essential parts: The first part deals with the question of the temporal location of the pre-Christian Yule feast and, in this context, is also devoted to the pre-Christian and medieval Scandinavian calendar. In the second part, the essential elements of the Yule feast, which are mentioned in the sources, are examined in more detail. By using a source-critical examination and various concepts and methods of the field of memory studies, the sources and their information about Yule are examined regarding their credibility. All results are summarized in a detailed conclusion. Further research questions resulting from the dissertation are discussed in the context of a comprehensive outlook.